Artista e Escritora

Teresa de Saldanha foi iniciada pela sua própria mãe na música e na pintura, revelando um raro talento para essas artes. No piano, era das melhores discípulas do mestre Mazoni. Exercitava muitas horas por dia e animava festas e celebrações religiosas.

Na pintura, o seu primeiro mestre foi Mr. Leberthais, que, ao morrer em 1852, é substituído pelo mestre Tomás José da Anunciação.

Em 1853, iniciou-se nas técnicas de aguarela e óleo onde revela grande talento ao pintar paisagens. Tinha, além de grande habilidade, a rara arte de saber compor bem as cores. Foi a iconografia religiosa que nela despertou maior entusiasmo. Ao pintar o Ecce Homo, Jesus Cristo, o Filho de Deus condenado (Jo 19, 5), Teresa sentiu o seu primeiro grande apelo místico. Além deste quadro pintou Nossa Senhora, o Sagrado Coração de Jesus e Santa Rosa de Viterbo. Entre os vários quadros, Teresa deixar-nos-á um notável auto-retrato acompanhada dos irmãos e da cunhada.

A sua obra pictórica foi estudada, entre outros, por António Quadros, numa conferência proferida nos 150 Anos do seu Nascimento, na Fundação Calouste Gulbenkian, sob o título Romantismo e Misticismo na pintura de Teresa de Saldanha, Lisboa, 1987.

Teresa de Saldanha nunca pretendeu ser escritora. Mas, efectivamente, escreveu como poucas mulheres da sua época. O seu espólio literário é constituído por escritos pessoais, de circunstância: orações, cartas, relatórios, notas, contas, etc. e o seu estilo reveste-se de suma naturalidade, simplicidade e sobriedade. Correspondeu-se com um variado leque de personagens, desde papas, cardeais, núncios apostólicos, reis, deputados, políticos, sacerdotes e religiosas de várias instituições, familiares, amigos e crianças. As suas cartas são pedaços do quotidiano que flui consoante as circunstâncias que tecem o seu viver.

Vejo qual é a sua opinião acerca de eu escrever para Stone. Pois bem, fá-lo-ei num dos próximos dias, embora eu tenha muito medo que ao começar a falar dos meus desejos e anseios, a boa Irmã pense talvez que eu estou a sonhar! Mas não importa o que possam pensar, porque Deus a seu tempo mostrará qual é a sua Santa Vontade.
Se eu estivesse em Lisboa, mostrava-lhe uma carta que uma vez recebi de Stone e, na qual, ao falarem das leis portuguesas sobre a dissolução das ordens religiosas, me diziam como era difícil e impossível restabelecê-las presentemente em Portugal. Mas vamos ver quais são os caminhos de Deus. Seguindo a minha voz interior e a atracção pela solidão bem como o desejo de deixar tudo por Deus, eu preferia deixar o meu país; mas vejo que, para já, me não é possível fazê-lo, tendo dificuldades tão grandes, que mal se podem imaginar, e se algo se restabelecesse em Portugal, talvez, sem tanta violência, eu pudesse fugir para Deus!
Carta de Teresa de Saldanha ao Padre Patrick Bernard Russell, 1865, AGC-MF, n.º 47.