No dia 15 de agosto de 2023, festa de Nossa Senhora da Assunção, Deus concedeu 7 dons à Congregação/Igreja. Um pouco antes das 10h30, estavam a viver os seus últimos minutos como Postulantes, as 7 jovens – Fátima Alves Rodrigues, Joana Maria de Fátima, Santina de Jesus da Costa, Etelvina da Silva, Juliana dos Santos, Paula da Costa Araújo e Ivonete Diniz Oliveira. Esta última é brasileira, sendo as outras Timorenses.
Enriquecidas com o espírito da JMJ 2023 e da Cimeira Dominicana, em que participaram com grande envolvimento, pelas 10h30 do dia 15 de agosto, começava a cerimónia de início do Noviciado. Testemunharam o facto Irmãs vindas de várias comunidades que se juntaram à Comunidade da Casa de Santa Joana Princesa – Aveiro, Portugal, onde foi estabelecido o Noviciado Internacional. Todas as Irmãs do Conselho Geral estiveram presentes, assim como a Madre Provincial da Província Nossa Senhora do Rosário, Portugal. Foi uma cerimónia simples e serena, mas muito tocante. Sentimos reinar aí o espírito de Deus e grande fraternidade intercultural entre as Irmãs.
Tudo começou com a oração de Laudes. Depois da Leitura breve, as 7 jovens aproximaram-se do altar e a Superiora Geral dirigiu-lhes a palavra dizendo “que pedis”? As jovens responderam: “a misericórdia de Deus e a vossa”.
Em seguida a Madre Geral fez uma exortação que nos ajudou a fazer memória de alguns factos da nossa história congregacional. “Há 156 anos, as nossas duas primeiras Irmãs- Ir. Maria José e Ir. Maria Madalena, iniciaram o Noviciado na Irlanda (02/02/1867). Há 136 anos, a nossa Venerável Madre Fundadora – Teresa de Saldanha – iniciava o Noviciado na Casa de São José, em São Domingos de Benfica (18/04/1887)”. E hoje, a história continua com o dom de 7 novas Noviças. É uma história de misericórdia porque todas nós, ao começar o noviciado pedimos a misericórdia de Deus e a das Irmãs.
A Madre Geral exortou para a prática da misericórdia: “mais do que uma emoção, um sentimento, misericórdia é vida, é prática. Misericórdia é bondade, é compaixão, é perdão, é colocar-se no lugar do outro; é levar o outro aos ombros, é reconciliação, é ternura, é diálogo… é arte de não desistir porque Deus nunca desiste de nós”.
Prosseguindo com a cerimónia, as 7 jovens receberam o hábito das mãos da Madre Geral e retiraram-se para uma sala exterior, a fim de vestirem o hábito, enquanto a assembleia cantava o Veni Creator. Elas que saíram vestidas de saia e blusa, reentraram na Capela, em procissão vestidas com hábito dominicano. Depois, receberam o santo Rosário e o livro das nossas leis. Finalmente, ao som do cântico do Te Deum, as 7 noviças abraçaram todas as Irmãs presentes e foram ao encontro das que estavam doentes, nos seus quartos. Estas manifestaram muita alegria e satisfação. As duas noviças do segundo ano – Ir. Olandina Paula da Costa (timorense) e Ir. Ana Sofia Castelão das Mercês (Portuguesa), que estão a realizar o seu estágio apostólico nas comunidades dos Cardais e da Guarda, também marcaram a sua presença. Com elas, o Noviciado Internacional conta com 9 noviças, das quais, uma portuguesa, uma brasileira e sete timorenses.
Que Deus seja louvado e as faça fiéis e perseverantes até à morte.
S.G.
