A renovação dos votos é sempre um convite a regressar ao essencial: Cristo que chama, envia, purifica e sustenta. Neste espírito, sete Irmãs Dominicanas de Santa Catarina de Sena partilham a sua experiência missionária e espiritual neste dia de graça — 15 de agosto, Solenidade de Nossa Senhora da Assunção — em que renovaram os seus votos temporários.
São testemunhos simples, profundos e luminosos, que revelam como Deus continua a escrever a Sua história através de vidas entregues.
Testemunhos das Irmãs que renovaram os votos em Timor-Leste e na Albânia.
1. “Eu vos envio como ovelhas no meio de lobos” (Mt 10,16)
Irmã Fátima Alves Rodrigues — Same, Timor-Leste
Bendito seja Deus, que me escolheu como instrumento simples para ser sinal d’Ele no meio do povo, mesmo sendo imperfeita. A missão em Timor-Leste faz-me compreender, dia após dia, a força desta Palavra: “Eu vos envio como ovelhas no meio de lobos.”
O que mais me admira é a simplicidade e generosidade das famílias: partilham o pouco que têm com amor, celebram a vida com alegria e acolhem com o coração aberto. As crianças e os jovens, com os seus abraços e sorrisos, dão-me coragem nos dias difíceis e ensinam-me que a verdadeira felicidade nasce das pequenas coisas.
Os avôs são para mim sabedoria viva, presença real de Deus. A missão é um desafio, mas vale cada passo, porque no fim, missão é amar, e amar é servir com o coração simples. Tudo é graça.
Renovar a vida é deixar Deus transformar o interior: perdoar, dialogar, aceitar as diferenças, abandonar a raiva, o medo e tudo o que nos fecha ao amor. A natureza ensina que cada estação é um recomeço; também nós podemos recomeçar. Que o passado seja aprendizado, o presente vivido com gratidão e o futuro construído passo a passo, guiado pelo Espírito Santo.
2. “Todo ramo que dá fruto, Ele limpa para que dê mais fruto ainda” (Jo 15,2)
Irmã Santina De Jesus Da Costa — Albânia
Hoje olho para a minha caminhada vocacional com um coração que deseja renovar. O “sim” que dei a Deus não foi apenas de um dia: é um sim que precisa ser regado todas as manhãs.
Jesus apresenta-se como a Videira Verdadeira e recorda-me que a minha consagração só tem sentido se eu estiver plenamente unida a Ele. Sem Ele nada sou.
Durante os oito meses de missão na Albânia, percebi que a poda dói, mas liberta. Deus retirou de mim o peso que me impedia de crescer, para que a Sua graça brilhasse mais. A poda ajuda-me a ver o rosto de Cristo nas pessoas que encontro, sobretudo nas crianças da nossa Kopsht “Lulë te jetës”. Com elas descubro que a vida é sempre uma festa: no sorriso, no carinho, no desejo de aprender, mesmo quando o meu albanês não é perfeito.
Dar fruto não exige grandes obras, mas uma presença real e amorosa. Renovar os votos é dizer ao Pai: “Aceito a Tua poda. Confio nas Tuas mãos que me cuidam.” É reconhecer que a graça de Deus me renova todos os dias.
3. “A vida renovada não é nunca mais cair, mas ter um lugar para onde voltar”
Irmã Paula da Costa Araújo — Remexio, Timor-Leste
A vida renovada não significa nunca cair, mas saber sempre para onde voltar. Renovação acontece quando escolhemos a rocha — Cristo — em vez do mundo do prazer ou da culpa. A fé não é um sentimento: é uma decisão. É voltar sempre ao amor de Deus, mesmo depois de falhar.
Partilho um pouco da minha missão em Remexio, onde Deus me chama a Ser, Fazer e Ir. Acompanho crianças da ATL, colaboro com o grupo “Amigos de Teresa de Saldanha”, levo a Sagrada Comunhão aos doentes, dou catequese e ensino bordados. Apesar das dificuldades, nunca deixo de estar presente. Sinto que Deus está no centro de tudo, capacitando-me para a missão que Ele próprio confiou.
Viver a missão é um desafio: fazer o que Jesus fez, ir para onde Ele envia, pertencer inteiramente a Ele.
Testemunhos das Irmãs que renovaram os votos em Portugal e Brasil
4. Aveiro, Portugal — Irmã Joana Maria de Fátima
Hoje completei um ano da minha consagração a Deus. Estou feliz com a experiência e a missão que tenho. Viver os votos exige responsabilidade, dedicação, disponibilidade, respeito e amor. Recordo as palavras da nossa Fundadora: “Não devemos pedir mais do que o necessário; não nos devemos queixar.”
5. Guarda, Portugal — Irmã Juliana dos Santos
Há quase um ano na comunidade da Casa Sagrada Família da Guarda, sinto-me feliz na missão que as Irmãs me confiaram, mesmo encontrando desafios. Caminho e aprendo sempre com as minhas Irmãs. Hoje celebrei com alegria um ano da minha consagração. “Deus nunca abandona os que põem Nele a sua confiança.” (Teresa de Saldanha)
6. Fronteira, Portugal — Irmã Etelvina da Silva
Um ano de graça e um sim renovado. Hoje, Festa de Nossa Senhora da Assunção, renovei por mais um ano os meus votos na Comunidade de São José – Ramalhão.
Cheguei com medo e muitas perguntas; hoje o meu coração está cheio de gratidão. A comunidade foi para mim uma escola: aprendi na oração, no trabalho partilhado, na mesa, nas conversas simples e no serviço aos outros. Aprendi a ter paciência, a escutar, a perdoar e a recomeçar todos os dias.
Descobri que “fazer o bem sempre e onde seja possível” é um copo de água, uma visita, um sorriso, uma oração por quem sofre.
Ao renovar, repeti diante de Deus: “Senhor, aqui estou. Envia-me.” Levo no coração as palavras da Madre Fundadora: “Ver muito bem a maneira como o bem se vai fazendo.”
7. Brasil — Irmã Ivonete Diniz Oliveira
“Tudo é graça de Deus.” (Teresa de Saldanha) Renovar a minha consagração enche o meu coração de alegria e esperança. As experiências desta etapa ensinam-me que o caminho perfeito é fazer a Vontade de Deus em todas as circunstâncias. Os desafios da missão ajudam-me a amadurecer. “Sei em Quem pus a minha confiança.” Que Ele me conceda a graça da fidelidade. Que a Virgem Maria me ensine a glorificar a Deus com a minha vida.
Conclusão — Recomeçar sempre
“Quantas vezes sentimos que precisamos recomeçar? A renovação dos votos é esse recomeço que Deus oferece. Damos graças ao Senhor pelo dom da nossa vocação e pedimos a graça de dizer sempre FIAT à voz divina.
Que a Virgem Maria, Mãe e modelo da Vida Consagrada, sustente o nosso “sim” e nos ensine a permanecer. E que, como dizia a nossa Madre Fundadora, Teresa de Saldanha, “sejamos verdadeiramente missionárias”, deixando que Cristo renove em nós a alegria de servir”.
Deus seja louvado pelo dom da vocação destas sete Irmãs. Que Ele as faça fiéis e perseverantes.
Irmã Maria Justina Câmbizi.
